L’esperit del temps va fer que un metge austríac s’interessés pel
desenvolupament de les teories darwinistes. L’esperit del temps va fer
que pensés a aplicar els estudis sobre el comportament animal al progrés
de l’espècie humana. L’esperit del temps va fer que posés les seves
investigacions al servei d’una política. L’esperit del temps el va
convertir en un puntal de les teories que fonamentaven les pràctiques
nazis. L’esperit del temps el va situar en el front de l’Est en la
guerra contra els russos. L’esperit del temps no va impedir que a
principis dels setanta aquest científic nazi rebés el Premi Nobel de
Medicina. Una novel·la que reflexiona sobre les foscors més inquietants
de la naturalesa humana.
COMENTARI: Tal com manifesta el propi autor, aquest llibre ens descobreix com les universitats alemanyes i austríaques van ser còmplices i van planificar i justificar les passes del programa eugenèsic del nazisme. «Ens equivoquem si pensem en el nazisme com un moviment de quatre embogits», assegura l’autor que afegeix: «Si presentem els nazis com quatre pirats estem tapant tot aquest món acadèmic que va fonamentar científicament el programa de Hitler». Alguns d'ells tan eminents que, fins i tot, van guanyar un premi Nobel malgrat haver dedicat molts anys de la seva carrera a servir intel·lectualment els propòsits nazis. Ho justificaven assenyalant que la seva trajectòria era fruit de l'esperit del temps.
El pollastre Mike, la noia que va caure des d'un avió a la selva
amazònica, el fill de Tita-curta o l'home que va ser feliç fins que va
trobar or són alguns dels protagonistes d'aquestes històries reals
farcides d'ironia, originalitat, tragèdia i lucidesa que, escrites per
ser llegides a la ràdio i reunides ara en aquest volum, conviden a
pensar amb un somriure en les grans qüestions que mouen el món i
dibuixen una història de l'estupidesa humana.
COMENTARI: El llibre és un recull de 80 relats escrits per Albert Sánchez Piñol per La Contraportada d'Els matins de Catalunya Ràdio. El mateix autor era l'encarregat de llegir-los, un per setmana, i havien de durar –exactament– dos minuts. Es va descartar el format d'opinió per donar pas al component narratiu, defugint l'actualitat més immediata. És una recopilació d'un conjunt d'anècdotes, la majoria d'elles força divertides, que afavoreixen una lectura ràpida i plaent.
El procés independentista català ha esdevingut la crisi més important
d’Espanya des de la instauració de la democràcia. El que durant dècades
va ser «el problema catalán» ha canviat de dimensió i s’ha convertit en
un fenomen nou, estretament vinculat a les disfuncions de la democràcia
espanyola i a les tensions de l’Europa dels nostres dies. Dos milions
de ciutadans han abraçat el projecte d’una Catalunya independent, en un
canvi de mentalitat col·lectiva vertiginós des de l’any 2010. Quins són
les claus per comprendre el que hi ha darrere del referèndum de l’1
d’octubre, la posterior declaració d’independència, la intervenció de
l’autonomia, els comicis al Parlament que van guanyar les forces
independentistes i el paper dels dirigents polítics en presó preventiva i
a l’estranger?
Francesc-Marc Álvaro analitza a fons l’origen històric, les causes,
les circumstàncies especials i els protagonistes d’un esdeveniment de
transcendència indubtable. Més enllà dels tòpics, les simplificacions i
els titulars efímers, aquest assaig es dirigeix a lectors de tota
ideologia i sensibilitat per subratllar la complexitat i els matisos
d’un procés continua obert i exigeix diàleg i imaginació política.
COMENTARI: L'autor dedica més pàgines als precedents històrics que desemboquen en el procés que no pas als fets transcendentals que van assolir el seu clímax més alt l'octubre del 2017. És una visió raonada, molt personal, que busca un relat mínimament intel·ligible d'uns fets tan complexes que, encara ara, no sabem -ni intuïm- com acabaran.
La tarda del 8 de novembre de 1923, un Adolf Hitler de 34 anys va irrompre en una de les grans cerveseries de Munic, va disparar la seva pistola a l'aire i va proclamar la revolució. Començava així l'anomenat Putsch de Munic, pel qual van ser processats i condemnats a presó Hitler i altres dirigents nazis. La seva carrera política semblava acabada. Aquest assaig explica la veritable història del procés judicial que va caure sobre Hitler i altres companys. Periodistes de tot el món van aterrar a Munic per cobrir un espectacle sensacional que va durar quatre setmanes. Després del judici, va complir només nou mesos dels cinc anys als quals havia estat condemnat. I el que és més important, Hitler va saber transformar l'intent fallit de cop d'Estat en una victòria: va ser aquest el judici que va posar a Hitler en primer pla, dotant-lo d'una posició sense precedents per desenvolupar la seva demagògia i col·locant-ho en el camí al poder.
COMENTARI: Podem dir que el llibre està dividit en dues parts ben diferenciades: l'anomenat Putsch de la cerveseria i el consegüent judici a Adolf Hitler. Totes dues, molt ben documentades, venen a omplir un buit sobre dos fets transcendentals que fins ara estaven poc desenvolupats en llengua no alemanya. El llibre confirma com, paradoxalment, a Hitler el judici li va proporcionar una admiració i notorietat tan important que el va impulsar decisivament a assolir el lideratge a tot el territori alemany en pocs anys, amb uns resultats tràgicament coneguts.
El dissabte 9 d'agost del 1969, després d'una alerta de possible homicidi, tres agents de policia van a l'habitatge de l'actriu Sharon Tate –la dona del director de cinema Roman Polanski, embarassada de vuit mesos– situada al 10050 de Cielo Drive , a l'opulent barri angelí de Bel Air. A la mansió, descobreixen els cossos salvatgement assassinats de l'actriu i quatre persones més en el que sembla un crim ritual.
L'endemà, a prop, al barri de Los Feliz, troben els cadàvers apunyalats del matrimoni Leno i Rosemary LaBianca. En el cos de la dona s'identifiquen posteriorment quaranta-una ferides d'arma blanca. En tres punts del domicili, algú ha deixat escrit, amb la sang d'una de les víctimes, unes estranyes proclames.
L'erràtica investigació que va seguir a aquests bestials assassinats –que al principi no es van relacionar entre si, tot i les coincidències– va bascular entre l'estupefacció i la impotència. Qui havia comès aquelles atrocitats? I per què? Mentre els titulars de la premsa de tot Amèrica del Nord alimentaven la commoció i l'estupor, i les especulacions sobre els sospitosos i els mòbils es succeïen, la investigació aniria apuntant a un grup de joves que s'havia establert en l'àrid entorn del ranxo Spahn -un antic escenari natural de westerns al nord de Los Angeles reconvertit en comuna hippy- liderats per Charles Manson –àlies Jesucrist–, el poder i influència sobre el grup –la Família– arribarien al punt d'aconseguir que matessin seguint els seus foscos designis.
L'autor d'aquest clàssic de la literatura criminal, el fiscal Vincent Bugliosi, va prendre les regnes d'un dels casos més extensos i intricats de la història judicial nord-americana, i, a més de relatar amb una precisió i rigor enlluernadors els detalls dels crims i del procés judicial que van generar, va compondre un retrat portentós i aterridor de la «Família Manson» i del seu líder, una de les icones més terribles i perdurables de la cultura popular.
COMENTARI: El títol del llibre, Helter Skelter, correspon al mòbil dels assassinats. Per Manson significava el moment en que la raça negra s'alçaria i aniquilaria a tota la raça blanca. Alguns d'ells es podrien salvar buscant refugi al desert i només calia esperar que els primers, incapaços de dirigir el què havia quedat de la desfeta, haguéssin d'anar a buscar l'ajut dels pocs blancs que s'havien salvat, entre ells Charles Manson, que a partir d'aleshores es convertiria en el gran gurú mundial. Com que la raça negra no començava a actuar, Manson i la seva Família van haver-ho de precipitar de la pitjor manera possible, buscant la reacció immediata i l'inici de la guerra entra races.
El 1958, quan va jubilar-se de la seva feina de jardiner municipal a
Praga, Tomàs Pàmies va començar a escriure les seves memòries, i les va
anar enviant a la seva filla Teresa perquè les hi passés a màquina sense
tocar-hi res. El relat autobiogràfic de la vida de Tomàs s’intercala
amb les reflexions que li adreça la filla des de París, deu anys més
tard, quan ell ja és mort. Les dues veus s’expressen des de les
respectives condicions d’home i dona de generacions diferents, que es
respecten però sovint discrepen, i que convergeixen en la passió per la
ciutat de Praga; el diàleg que teixeixen és punyent i ens dona un
testimoni colpidor d’uns temps crucials. Aquest llibre fascinant va
merèixer el Premi Josep Pla del 1970.
COMENTARI: El llibre és una autobiografia d'un antic lluitador comunista que es va haver d'exiliar després de la Guerra Civil. És un relat sincer que posa de manifest totes les virtuts i totes les misèries d'un home que va haver de portar una vida certament singular, marcada per un idealisme fronterer amb el fanatisme. M'ha agradat molt el recurs de l'autora a l'hora d'intercalar el text biogràfic del pare amb els contrapunts escrits per la filla, després de la mort del primer. Aquesta dualitat enriqueix i dota de major fluïdesa a una lectura que podem qualificar de plaent.
Daniel Kehlmann reinventa la novel·la històrica amb aquesta biografia ficcionada d'un personatge llegendari del folklore alemany: Tyll Ulenspiegel. Rodamón, artista i provocador, va néixer l'any 1600 en un ambient de pobresa i violència. Sent nen, descobreix la seva habilitat per entretenir a la gent, el funambulisme i fer malabars. El seu pare, un moliner que és també mag, empirista i curandero, aixeca les sospites dels jesuïtes i és acusat de bruixeria. Tyll es veu obligat a escapar al costat de Nele, la filla del forner.
Comença així un viatge a través d'un país devastat per la Guerra dels Trenta Anys en què Kehlmann teixeix amb mestria una xarxa de destinacions connectats, un elenc de personatges fascinants que protagonitzen aquesta epopeia monumental i còmica. Entre d'altres, un jove escriptor que desitja descobrir com és realment la guerra, un botxí malenconiós, un ruc que parla, un metge poeta, un jesuïta fanàtic, un savi que va falsificar els resultats dels seus experiments científics i Frederic V i Isabel d'Anglaterra, els governants exiliats de Bohèmia els errors van deslligar la guerra.
COMENTARI: L'autor trasllada a Tyll Ulenspiegel, el gran bufó de la cultura alemanya del segle XIV, a la Guerra dels Trenta Anys, tres segles després. L'obra ha estat molt ben acollida per la crítica en general, però a mi no m'ha despertat cap entusiasme.
La Mara Lincoln, aventurera incansable, organitza viatges exclusius
per als seus clients. El Xavi Vera, arquitecte d’èxit, rep l’encàrrec de
dissenyar la casa de la seva vida. La parella es disposa a brindar per
l’any nou en un hotel als Alps suïssos, amb els quatre amics de sempre.
Tots sis riuen, juguen i són feliços, però res no és mai el que sembla. L’any que enceten pot canviar-ho tot.
Paraules que tu entendràs és un retrat esmolat de la
convivència. Una novel·la que explora les relacions de parella, els
secrets de cadascú i l’ús que fem de la veritat. Amb una combinació de
tendresa i ironia, de nostàlgia i recerca constant de la bellesa, els
personatges es mouen pels replecs de l’ànima, disposats a emocionar-nos.
COMENTARI: Xavier Bosch torna a incidir en les relacions sentimentals. Aquest cop centrant-les en parelles de llarg recorregut, amb els seus secrets i infidelitats que posen a prova l'estabilitat de cadascuna d'elles. L'altra gran protagonista d'aquest relat és l'arquitectura, disciplina que serveix a l'autor per fer el paral·lelisme amb la naixença, creixença i desenvolupament de les relacions humanes. Dues bones frases que no em puc estar de reproduir: «Si la forma s'esvaeix, la seva arrel és eterna» de Mario Merz i «No pots tornar enrere i canviar l'inici, però pots començar on ets i canviar el final» de C.S. Lewis. Segons sembla, el títol del llibre està inspirat per aquells versos de la cançó de Jacques Brel, Ne me quitte pas, que diuen: «Je t'inventerai / des mots insensés / que tu comprendras».
A mitjans dels anys seixanta, algunes universitats espanyoles van veure néixer una mobilització, cada vegada més organitzada i resolta, contra la dictadura franquista. El règim va respondre primer amb desconcert i de seguida amb represàlies sistemàtiques i una duríssima repressió policial que va deixar moltes víctimes pel camí. Aquesta obra reconstrueix els detalls d'una revolta estudiantil –no menys intensa que el Maig francès del 68–, i narra el compromís amb la llibertat de tants joves que van fer història i la van patir, van afrontar pallisses i penes de presó alhora que s'enamoraven i discutien entre cerveses i tabac sobre marxisme, psicoanàlisi i l'amor lliure. A finales de enero es centra així mateix en l'atzarosa peripècia personal de tres destacats militants antifranquistes: Enrique Ruano, un jove estudiant de Dret mort al gener de 1969 –fa ara cinquanta anys– durant un interrogatori policial, i Dolores González i Francisco Javier Sauquillo, advocats laboralistes i tots dos víctimes de la matança d'Atocha de gener del 1977, en la qual ella va resultar greument ferida i ell va morir a causa dels trets rebuts, tractant de protegir-la amb el seu cos. La emocionant història d'amor en la qual els tres es van veure embolicats –Lola va ser parella d'Enrique i, posteriorment, esposa de Javier- s'entrellaça amb els espeternecs d'un règim que va reprimir sense pietat als que, com ells, buscaven la platja sota les llambordes, i ens recorda a tots els fràgils començaments de la transició a la democràcia.
COMENTARI: La veritable protagonista del relat és Lola, una noia que va haver de sofrir l'assassinat de la seva parella i, vuit anys més tard, el del seu propi marit; resultant ella mateixa greument ferida amb seqüeles de per vida. Mai més apropiat allò de que la realitat supera la ficció. Dolorosament cert, amb una crueltat suprema derivada del procés de transició de la dictadura a la democràcia que, com sempre, va començar amb il·lusió i va acabar amb desencís. La pròpia protagonista sovint es preguntava si havia valgut la pena malbaratar la seva vida, havent de suportar tant de dolor.
1935. Mentre Europa es prepara per a una guerra funesta, 6 homicides dements, coneguts com «Els Sis Dimonis», es troben confinats en un manicomi en un castell d'una zona rural de Txecoslovàquia. Cada un d'aquests pacients té la seva pròpia història per explicar, totes elles tan fosques com pertorbadores. Utilitzant noves tècniques revolucionàries, el doctor Viktor Kosárek, un jove psiquiatre, té la missió de desentranyar els secrets dels seus assassinats.
Alhora, un assassí en sèrie anomenat «Davantal de cuir» als diaris va deixant una reguera d'assassinats per tota Praga. Eludint contínuament als seus perseguidors, tot sembla indicar que aquests perversos crims els hagués comès el mateix Diable.
Quins són els nexes entre aquest terrible assassí i els presos dements al castell de les Àguiles?
Només el Diable ho sap. I depèn de Viktor trobar la veritat.
Situada sota l'ombra de la foscor dels nazis que esclata a l'altre costat de la frontera de Txecoslovàquia, El aspecto del diablo és una novel·la plena d'imaginació i altament addictiva.
COMENTARI: Interessant novel·la negra que combina elements tan suggeridors com psiquiatria, criminalitat, nazisme, Praga i llegendes de l'Europa de l'Est. Tots ells curosament adobats amb una abundant quantitat de girs sorprenents i lògica sobrenatural.
