Conversaciones entre amigos

Després de recitar els seus poemes en una vetllada literària a Dublín, Frances i Bobbi coneixen a Melissa, una atractiva escriptora que vol publicar un reportatge sobre elles. Aquestes dues universitàries que en el passat van ser parella es veuen atretes cap a ella i el seu marit Nick: un matrimoni acomodat que s'acosta a la quarantena i amb el que acabaran formant un complex mènage à quatre. 
Ambientada a la bohèmia artística irlandesa, aquesta història d'amors lliures i relacions ambigües ofereix un retrat honest d'una generació que rebutja les etiquetes imposades.
Entre presentacions de llibres, estrenes teatrals i vacances a la Bretanya francesa, les converses dels personatges converteixen el debut de Sally Rooney en una novel·la d'idees marcada per uns diàlegs ocurrents i un hàbil sentit de l'humor. L'autora investiga les delicades crueltats de la interacció humana en una obra intel·ligent sobre l'amistat, el desig i la gelosia.

COMENTARI: Visió actualitzada de les tempestuoses relacions sentimentals entre diferents éssers humans, abraçant conceptes tan lliscosos com la innocència, la infidelitat, l'individualisme, el plaer i la crueltat.

El Nix

Si en les llegendes nòrdiques el Nix és un esperit que apareix en forma de cavall blanc i roba nens, en aquesta primera novel·la de Nathan Hill –la publicació de la qual va provocar un petit terratrèmol en el món literari nord-americà que la va rebre amb un entusiasme desbordant– es tracta d'una presència intangible i indeleble que simbolitza aquest moment crucial en què la nostra existència descarrila i ja no és capaç de recuperar el seu curs. Així és com la vida de Samuel Anderson, escriptor bloquejat, professor fastiguejat en una universitat de segona categoria i addicte als videojocs online, ha estat marcada pel Nix. La seva mare, Faye, se'n va anar de casa quan ell tenia un any i, després de més de dues dècades, va tornar a aparèixer de la forma més insospitada. Ha comès un delicte absurd amb presumptes motivacions polítiques que acapara els programes de notícies, inflama les xarxes i encén les passions d'uns Estats Units dividits davant el cas. Els mitjans presenten a Faye com una radical hippie amb un passat sòrdid; tanmateix, fins a on sap Samuel, la seva mare era una noia normal que es va casar amb el seu nòvio de l'institut. Quina versió és la veritat? Una mesura que indaga dins la història familiar –i, per tant, del seu país–, traslladant el focus des del Mig Oest rural dels anys seixanta fins a la Nova York més actual, la del moviment Ocupem Wall Street; passant pels disturbis de Chicago del 1968 i, finalment, desplaçant-se a la Noruega de la Segona Guerra Mundial. 
Amb una sorprenent varietat de recursos narratius i un abrasiu sentit de l'humor, Nathan Hill ens guia, amb mà mestra, per aquesta mena de comèdia humana, que suposa una degradació crítica dels aspectes més denigrants de la societat contemporània.

COMENTARI: És una novel·la que ens recorda molt a Llibertat (2010) de Jonathan Franzen, una autèntica obra mestra de la literatura contemporània nord-americana. Sense arribar a l'impressionant nivell d'excel·lència de la predecessora, Nathan Hill aconsegueix un relat extraordinari que, de segur, no deixarà indiferent a ningú. Un nou autor a seguir.

Del Mississipí al Llobregat

Una tarda, en tornar de l’escola, un nen de 8 anys es troba tota la família reunida al voltant de la taula del menjador. Els adults interrompen la conversa i, visiblement incòmodes, l’envien a jugar al carrer. Amb aquesta escena, ambientada a un poble de la conca del Llobregat durant la postguerra, comença aquesta novel·la que finalitzarà, dos anys després, amb una altra escena familiar.

Ambdues escenes són autobiogràfiques. Però aquest llibre no és cap autobiografia perquè entre una i l’altra, descabdellant el fil de les relacions personals, la trama transcendeix no només la família del ferrer del poble sinó també el seu temps, fins a remuntar-se als inicis de la revolució industrial. Traficants d’esclaus, pagesos que es venen els horts perquè hi facin fàbriques, telers de segona mà comprats a Anglaterra, assetjament sexual a obreres, masovers que viuen sense llum elèctric, els crims a la rereguarda durant la guerra civil, la postguerra… Nobleses i misèries de tota mena que retraten un segle i mig que va canviar Catalunya com un mitjó, tant en l’àmbit econòmic com el social.

COMENTARI: Una altra òpera prima escrita, molt ben escrita, per un artesenc. En aquest cas, farcida d'apunts autobiogràfics que ajuden a il·lustrar els fets més rellevants esdevinguts en un municipi de la Catalunya interior entre els segles XIX i XX.

Ordesa

Realitat i ficció es barregen en aquesta novel·la escrita amb una veu valenta i transgressora que ens explica una història verídica, difícil, en la qual tots podem reconèixer-nos. Des del esquinç de vegades, i sempre des de l'emoció, Vilas ens parla de tot allò que ens fa éssers vulnerables, de la necessitat de aixecar-nos i seguir endavant quan no sembla possible, quan gairebé tot el que ens unia als altres ha desaparegut o ho hem trencat. És llavors quan l'amor i cert distanciament -també el que ens permet la ironia- pot salvar-nos.

COMENTARI: Amb molta cruesa, desesperança i subjectivitat, però mantenint un to essencialment poètic, l'autor construeix el relat d'unes relacions familiars en una Espanya de la segona meitat del segle XX. El tema de la mort és omnipresent, d'una manera obsessiva.

El auge de Alemania

La Segona Guerra Mundial és un dels conflictes més importants de la història, però durant set dècades el seu relat ha quedat fixat per les obres de la generació anterior d'historiadors, molt marcades per la propaganda i la interpretació de la limitada informació de què es disposava .
James Holland, un dels principals experts en història de la Segona Guerra Mundial, ha passat més d'una dècada explorant arxius i memòries, i ha tingut accés a registres oficials que no s'havien estudiat fins ara. Ha visitat incomptables camps de batalla i entrevistat a supervivents, dels quals ha obtingut testimonis inèdits.
 Gràcies a la seva exhaustiva investigació, Holland planteja una nova narració de la Segona Guerra Mundial a Occident, qüestionant hipòtesis i suposicions que han marcat les interpretacions històriques d'aquesta contesa, i que han donat forma al nostre món actual. Aquesta és, en veritat, una història de la Segona Guerra Mundial com mai has llegit.

COMENTARI: Sorprenent estudi que desmitifica moltes veritats que, fins ara, s'havien acceptat sense oposició: des del potencial extremament exagerat de l'exèrcit alemany fins la suposada impotència de França a l'hora de repel·lir la invasió nazi.
   

La fábrica de las fronteras

Les Guerres de Secessió iugoslaves de 1991-2001, van tenir un paper històric similar al de les Guerres Balcàniques de 1912-1913: anticipar esdeveniments decisius que pocs van poder entreveure durant el seu desenvolupament. En plena eufòria després de la victòria a la Guerra Freda i al llarg d'una dècada, les grans potències occidentals van assajar allí estratègies i procediments que serien aplicats una vegada i una altra vegada, arribant fins i tot a manifestar-se en els conflictes de la Primavera Àrab, el 2011. I també durant les Guerres de Secessió iugoslaves la Unió Europea va iniciar un camí puntejat per perilloses tensions internes.

L'autor, Francisco Veiga, se centra en el desenvolupament de les guerres i el context internacional que va permetre i va ajudar a que el sud-est del Vell Continent, i com a conseqüència de la destrucció violenta de Iugoslàvia, sorgissin 8.725 km de noves fronteres, on abans només n'hi havien 2.246, complicant el procés d'ampliació de la Unió Europea durant llargs anys.

A FAVOR: Impecable relat d'uns fets abominables ocorreguts fa quatre dies a les portes de casa nostra.

EN CONTRA: Absolutament res. 
  

Permagel

Permagel és aquella part de la terra que no es desglaça mai i és la membrana que revesteix l'heroïna d'aquest llibre. Una manera de preservar la part tovíssima que hi ha dins d'una persona en formació. El món exterior amenaça, cal atrevir-se a sortir de la cel la familiar. Després, reunir forces: no fer res més que follar i llegir. Trobar un lloc on la mentida no sigui necessària, on el glaç s'esquerdi. I començar.

A FAVOR: Un reguitzell de metàfores, comparances, hipèrboles i recursos poètics que, de tan ben utilitzats, fan fàcilment digerible una narrativa arriscada.

EN CONTRA: El fons de la novel·la està molt allunyat del virtuosisme de la forma.

La vuelta al mundo en 80 cementerios

La vuelta al mundo en 80 cementerios és un passeig pels cementiris més importants del món. A través de les seves pàgines els cementiris més importants del món són recorreguts explicant les anècdotes i històries més curioses que en ells s'han produït. Narrat de manera agradable, senzilla i àgil, a La vuelta al mundo en 80 cementerios visitarem els cementiris de la Madeleine de França, de Hólavallagarður de Reykjavík, el cementiri jueu de Praga o les grutes vaticanes, entre d'altres.

A FAVOR: En moltes ciutats, alguns cementiris s'han convertit en autèntiques atraccions turístiques. Calia un llibre com aquest per aportar, d'una manera senzilla però rigorosa, una visió ràpida sobre 80 dels cementiris més emblemàtics del món actual.

EN CONTRA: Les 80 visites són curtes, ben documentades i molt amenes. Potser trobaria a faltar descripcions més extenses en alguna d'elles.
  

August Gil Matamala

Els somnis, els bons i els dolents, solen abolir el temps. Però mai l’esperança. Parlar avui de la vida d’August Gil Matamala –tres anys de República, tres de guerra, trenta-nou de dictadura i trenta-nou de democràcia formal– és parlar d’una veu fidel als principis universals de llibertat i justícia. Una veu resistent –crítica i sòlida, discreta i perseverant– sota qualsevol circumstància: primer, contra la negra nit del franquisme; després, contra les renúncies i frustracions que van originar el règim del 1978; avui, contra les desigualtats globalitzades del segle XXI. 

Endinsant-se en la contrahistòria feta des de baix i a l’esquerra, David Fernàndez i Anna Gabriel Sabaté estiren el fil roig col·lectiu d’un intens itinerari vital, per reteixir el relat fèrtil d’una part de l’esquerra social –la més oblidada– d’aquest país i d’una vida quotidiana que amaga episodis extraordinaris. Advocat de referència durant cinc dècades en el front laboralista i antirepressiu –davant el TOP, l’Audiencia Nacional o el Tribunal d’Estrasburg–, l’evolució política també descodifica passat, present i futur: del PSUC antifranquista a l’autonomia obrera fins a arribar a l’independentisme d’esquerres. Tota una vida, doncs, dedicada la lluita per les llibertats democràtiques, socials i nacionals que ens permet entendre d’on venim, saber on som i per què, i encarar els reptes majúsculs que encara afrontem avui als Països Catalans i al món.

A FAVOR: Biografia necessària d'un home coherent, íntegre, fidel i rigorós en el treball; com el defineixen molts dels seus companys.

EN CONTRA: Un bon resum, en alguns paratges, hauria facilitat i amenitzat millor la tasca del lector.
  

Els estranys

L’any 1837, en plena guerra carlina, en un moment en què xoquen amb violència el passat i el futur, un jove prussià travessa els Pirineus per lluitar a favor de l’Ordre, però un malentès el deixa encallat en una ciutat ruïnosa i desconcertant. Amb el pas dels dies la seva estupefacció no fa més que créixer, fins que se li converteix en una companyia persistent, en l’única manera que li queda de mirar-se el món. L’amistat, la família, la religió, la política: en aquest lloc tot s’acaba capgirant, o transfigurant, o destarotant.

A FAVOR: Llenguatge molt ric, amb una exhibició clamorosa de l'adjectivació.

EN CONTRA: D'entrada, només d'entrada, sorprèn la seva brevetat.