Novel·la d'escacs

Negat per qualsevol altra activitat intel·lectual, Mirko Czentovicz va revelar-se des de nen com un geni dels escacs, i ara n'és el campió del món. Però, en un viatge de Nova York a Buenos Aires, li sorgeix un contrincant enigmàtic: el senyor B., un noble vienès que fuig dels nazis. Un dels passatgers del vapor prova d'acostar-se a tots dos personatges, i així, junt amb ell, el lector en descobreix les històries i assisteix a la seva confrontació. En aquesta Novel·la d'escacs, doncs, se'ns presenta, d'una banda, l'enfrontament de dues naturaleses antagòniques i, de l'altra, la fragilitat i la força de la persona sotmesa a una pressió extraordinària. I tot això, en una història construïda amb art de mestre i amb bones dosis d'intriga.
  

Una furiosa devoció

Activista punk, bevedor llegendari, icona musical irlandesa... Aquesta és l'extraordinària història mai contada del famós líder de The Pogues. El viatge inesperat d'un marginat social que es va convertir en tresor nacional.
Shane MacGowan va escriure alguns dels temes més bells i suggerents de la música de les darreres dècades, però la seva vida va estar lluny de ser un conte de fades. Furgant sota la seva imatge salvatge, aquesta reveladora biografia ens parla d'un home tímid i acomplexat, un poeta de fuet ràpid, intel·ligència i intensa espiritualitat. A través de converses amb el mateix Shane a casa seva a Dublín i amb la participació de la seva dona Victoria Clarke, el seu pare Maurice i la seva germana Siobhan, descobrim el que suposa créixer als suburbis d'Anglaterra, ser expulsat de l'escola Westminster, o els seus iniciàtics viatges a la casa de camp familiar a Tipperary, origen de la música i les històries que el van portar a fundar The Pogues. Una vida trepidant i agitada, des dels seus començaments amb The Nips fins a les triomfals gires per Amèrica, el seu tràgic acomiadament al Japó o l'abús indestructible amb les drogues. A Una furiosa devoció, Shane se'ns obre de bat a bat i ens mira als ulls.

L'Escorxador

En Roc viu a un poble de la Catalunya interior. Porta una cama ortopèdica com a conseqüència d'un accident terrible i absurd, i viu turmentat i obsessionat per deixar enrere un passat miserable i començar una nova vida amb la Laia. Vol tirar endavant i ha de lluitar contra les seves pors, angoixes i traumes, i no li serà gens fàcil sortir-se'n. L'Escorxador, novel·la guanyadora de l'XI Premi Memorial Agustí Vehí-Vila de Tiana, és un thriller negre, gòtic i rural amb boscos infinits, personatges maltractats per la vida, drogues i escenaris sòrdids. Amb moltes referències musicals que puntegen la trama, la prosa de Lluís Riera Porta és precisa i directa com un cop de puny, i ens transporta als racons més foscos que tots amaguem a dins nostre.

El factor Rachel

La Rachel és una estudiant que treballa en una llibreria quan coneix en James. Esbojarrat i remarcant en excés la seva heterosexualitat, en James convida a la Rachel a ser la seva companya de pis. Junts es llancen a l'aventura pels carrers de la ciutat de Cork, intentant mantenir una existència bohèmia mentre s'acosta l’amenaça de la crisi financera. Quan la Rachel s'enamora del seu professor casat, el Dr. Fred Byrne, en James l'ajuda a organitzar un club de lectura a la llibreria local amb l'objectiu que el pugui seduir, però en Fred té altres desitjos. Així comença una sèrie de secrets i embolics que entrellacen els destins d'en James, la Rachel, en Fred i la seva glamurosa, ben connectada i burgesa esposa.

Nascuda de Venus

La genialitat d'un artista, la transcendència de la seva musa, un amor impossible. El retrat d'una època, una ciutat i una de les famílies més poderoses de tots els temps, els Mèdici.
Florència, 1510. El gran mestre Sandro Botticelli, en el llit de mort, demana al seu confessor que lliuri una carta i un quadre secrets al fill de la seva musa, la bella Simonetta Vespucci.
Aquest quadre mai arribarà a veure la llum pública, i més de mig segle després, la Carla, una jove restauradora catalana, emprendrà la cerca d'aquesta obra perduda, la qual la portarà a descobrir la seva veritable essència i un secret amagat durant més de cinc-cents anys que li canviarà la vida per sempre.
Nascuda de Venus narra tres històries d'amor lligades cronològicament darrere l'obra de Sandro Botticelli, en un relat fascinant que et transportarà a través del temps i l'art i en el qual el passat i el present es fusionen en una narrativa emocionant.

Desaparecidos

Una novel·la magistral, ambientada als vaixells de vapor que recorrien el Mississipí durant les primeres dècades del segle XX, carregats de begudes, ball i jazz.
Quan una nena és segrestada en uns grans magatzems de Nova Orleans, al supervisor, Sam Simoneaux, el turmenten la culpa, el dolor i els fantasmes del seu passat turbulent. Decidit a trobar-la, Sam emprèn un viatge que el porta als mons de música i violència i als pantans recòndits que amaguen els qui trien viure segons les pròpies lleis.
Potser és un símil fàcil però la prosa de Tom Gautreaux es gronxa i flueix amb la naturalitat i la cadència de les vies fluvials de la ribera del Mississipi, serena i vibrant alhora, centrada en impulsar en tot moment la història cap endavant. Les estones de repòs i reflexió s’alternen amb els passatges d’aventura i angoixa en un reflex de les excursions plàcides seguides de les tempestuoses que es produeixen a bord de l’Ambassador.
Hi ha soliloquis brillants –l'evocació d’actes brutals per part de l’agutzil Senon o de l’oncle Claude, l’educat retret del capità a una nena pels seus comentaris racistes...–, una anàlisi recurrent dels estralls del dol i de la pobresa, moments hilarants –la mula que entén francès–i un bon grapat de frases lapidàries –Que petit és el món dels fills de puta. Sempre els acabes trobant. Poc més se li pot demanar a una novel·la.

Tan poca vida

Els editors promocionaven el llibre amb aquella frase tan contundent: "Com un cop de puny a l'estómac". Potser, encara es van quedar curts, doncs és una obra que combina a la perfecció la maldat purament destructiva amb l'amor més incondicional que, com l'altra cara de la moneda, van construint un relat que ens fa vessar llàgrimes, però que ens fa creure en la indestructibilitat de l'amor incondicional, l'autèntic, el sincer, l'altruista, aquell que ve sense retrets ni bipolaritats episòdiques. La descripció d’uns fets tràgics que evolucionen a foc lent i que configuren un crescendo que encara afegeix més dramatisme al relat, amb una exposició detallada que no cau mai en la morbositat.

Alguns l’han considerat el llibre més trist del món. Una extensa radiografia de les emocions humanes amb mil pàgines de dolor i sofriment, però també d’amor incondicional i de sacrifici que veiem reflectit en una frase de Willem, un dels protagonistes, quan, referint-se a Jude, el seu amic de l’ànima afligit per la malaltia, li diu: “De vegades tinc la impressió que m’importa més a mi que continuïs viu que a tu”.

Tot i que Tan poca vida es va publicar l’any 2015 no ha estat fins ara que ha assolit un èxit prodigiós a escala mundial, fins i tot el diari anglès The Guardian l’ha considerat com un dels cent millors llibres del segle XXI. Les xarxes socials, els blocs literaris i les webs especialitzades se’n fan ressò de manera exhaustiva. La majoria d’opinions són entusiastament positives, però també se senten veus que pensen que el llibre està orientat al patiment pel patiment, cosa que ha negat la mateixa autora quan ha desvelat que la seva idea embrionària sempre ha estat treballar la vida d’un personatge que no millora.

També cal parlar de la foto de portada que, des del minut zero, sempre ens ha cridat l’atenció. És un treball de Peter Hujar que forma part de la col·lecció “Orgasmic Man” i que retrata a un home, amb els ulls tancats amb força i les mans pressionades suaument contra la seva galta, que sembla estar plorant quan en realitat està expressant forts sentiments d’èxtasi o patiment. Una foto que ve com anell al dit a la temàtica d’una obra dual, on els sofriments més inimaginables estan acompanyats per la bonesa i la solidaritat d’altres éssers magnífics.

Les cendres a la piscina

Les cendres a la piscina és un relat ple de color i d’ironia sobre una família mallorquina que gira al voltant de la figura del patriarca, en Sebastià, que passa de fer de pagès a enriquir-se construint hotels per als turistes. La seva vida conjugal i familiar està puntejada per tres dones de tarannà i orígens ben diferents: na Catalina, na Mercedes i la inesperada Leidi, que subratllen l’ascens i la caiguda del protagonista en un món que gira molt de pressa. Amb els anys, paraules com èxit, diners, feina, amor, sexe i família han pres significats que desconeixia. Darrere d’aquest fris familiar, el lector hi endevina la mirada curiosa i sovint àcida d’algú molt jove que pretén comprendre unes vides fugisseres.
                       

La llegenda del rei Artús

Britània, segle VI. Artús creix en una família senzilla. El seu pares és cavaller del rei Uther, i el seu germà s'entrena per ser-ho en un futur; mentre que Artús és el seu escuder. Però, durant la celebració d'un torneig en honor al rei, que ha mort, Artús descobrirà que no era qui es pensava que era. Treu una espasa d'una roca i, de sobte, és el legítim rei de Britània?

La llegenda del rei Artús convida a reflexionar sobre l'amor, la venjança i la lleialtat.

Vull fer-te algunes preguntes

La Bodie Kane és la creadora d’un pòdcast d’èxit. Quan la conviden a fer classes a l’escola Granby, on va passar l’adolescència, es veu abocada a recordar l’episodi més terrible de la seva vida: l’assassinat de la seva companya d’habitació. Vint anys després passeja pels escenaris d’aquest crim que no ha sigut capaç de deixar enrere i del qual mai ha acabat d’aclarir la veritat. Quin paper hi van tenir, ella i la resta dels seus companys? L’home a qui van declarar culpable és realment el veritable assassí?

Rebecca Makkai revisita el gènere del true crime i n’ensenya les costures en aquesta novel·la de prosa brillant i propulsiva. L’autora explora l’ambivalència de la culpa, la complexitat de la veritat, i qüestiona la morbositat i el perill de l’adopció de certs discursos.